HISTORIA.

Camerún, cuna de los bantúes, que ya en el siglo II a.C. había comenzado su expansión hacia el sur y el este difundiendo nuevos cultivos y la metalurgia del hierro, le debe su nombre a los primeros contactos con los europeos en el siglo XV (cuando llegó Fernando Poo, se encontró con un río en el que había muchos “camarones”). Hasta el siglo XIX, las relaciones con Europa se limitaron a pequeños intercambios comerciales en zonas costeras.

La época colonial empieza cuando, tras la Conferencia de Berlín, Camerún fue adjudicado a Alemania. Desde el principio hubo conflictos importantes pues los alemanes querían hacerse con el comercio entre la costa y los pueblos del interior, que hasta entonces controlaban los dualas. Por otra parte los alemanes se apropiaron de las tierras más fértiles y aunque hasta entonces nunca había habido problemas de alimentación hizo su aparición el hambre provocando la muerte de miles de personas. Después de la Primera Guerra Mundial, los territorios alemanes en Africa se entregaron como premios a los vencedores de la contienda, repartiéndose Camerún entre ingleses y franceses, quedándose los primeros con los territorios que lindaban con Nigeria y los franceses con el resto.

Una figura notable de este tiempo era Njoya, el fon de Bamum. Una combinación rara de erudito y líder natural, Njoya había desarrollado su propio sistema de escritura en la que escribió la historia de su país así como tratados de agricultura o métodos de enseñanza para sus súbditos. Además de intentar aunar cristianismo e islam en una nueva religión sincrética, mantenía correspondencia con los líderes políticos de los mas diversos paises. Estas actividades fueron consideradas como una amenaza por el gobierno colonial francés y Njoya fue obligado a abdicar del trono muriendo en el exilio.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se inicia un rápido proceso de descolonización de Africa y en 1960, Camerún obtiene su Independencia. Pero antes, Inglaterra propone a consulta de los habitantes de las regiones de Camerún ocupadas por la corona inglesa, un referendum para decidir si desean formar parte del nuevo Estado o prefieren unirse al vecino Nigeria. Como resultado de este referendum las regiones del norte pasaron a ser parte del territorio de Nigeria y la región costera del sur formó parte del nuevo Estado de la Confederación de Camerún que mantuvo una relativa autonomía entre las regiones anglófonas y francófonas. 

La base de la economía de la mayor parte de la población eran los cultivos de café, caucho y algodón, pero como las exportaciones estaban controladas por empresas francesas, cuando en la década de los 80 se produjo la bajada de los precios la gente se vio obligada a aceptar los precios que imponía la comunidad internacional. Para compensar esta caída y hacer frente al pago de la Deuda Externa, el Gobierno, con apoyo del Banco Mundial y del FMI, hizo un reajuste estructural basado en la privatización de empresas y la reducción de importaciones y del gasto del Estado. Pero la crisis económica no había hecho más que empezar y la devaluación del franco dislocó la sociedad camerunesa. En la década de 1990 la corrupción policial y la ineficacia de los tribunales eran tan grandes que llevó a sectores de la población a tomarse la justicia por su mano y a apalear hasta la muerte a sospechosos de pequeños robos.

Pero a pesar de la tremenda crisis económica que atraviesa el país y de la durísima situación en la que viven los camerunenses, quizá el mayor problema que tenga ahora Camerún sea la corrupción. En 1999 la organización no gubernamental Transparencia Internacional situaba al país como el segundo más corrupto del mundo, en 2004 decía que los sobornos eran omnipresentes y el gobierno ha declarado que la corrupción en el ministerio de Finanzas la cuesta al país 2.000.000 de dólares al mes.

Según datos oficiales, el endeudamiento pasó de 2.900 millones de dólares en 1983 a 8.500 millones en 2004. El hambre se agregaba a la lista de males, sobre todo en la provincia de Extremo Norte, una de las regiones más pobres del país, y más de un millón de personas necesitaban ayuda de emergencia.

El Camerún francés logró su independencia en 1960 y Ahmadu Ahidjo fue su primer presidente. En cambio, el Camerún británico del Norte se incorporó un año después a Nigeria y el del Sur lo hizo a la República Federal del Camerún (en 1972 República Unida de Camerún -Ahidjo fue nombrado en ese año y en 1975 presidente-, y República de Camerún en 1984).En 1972 fue aprobada una Constitución unitaria y, en el exterior, comenzaron las relaciones camerunesas con regímenes socialistas o no alineados, como China y Corea del Norte, sin dejar la dependencia de Francia.El presidente Ahidjo renunció en 1982 y Paul Biya asumió el cargo, para el que fue reelegido en 1984, 1988, 1992 y 1997 y 2004.En mayo de 1990 se produjeron violentos enfrentamientos entre oposición y fuerzas del orden, que se saldaron con cientos de muertos y heridos, y motivaron el anuncio presidencial de reformas tendentes al pluripartidismo exigido en las manifestaciones populares.El 1 de marzo de 1992, la gubernamental Reagrupación Democrática del Pueblo Camerunés (RDPC) ganaba (80 de los 180 escaños) las primeras elecciones legislativas democráticas, boicoteadas por los partidos opositores.Paul Biya perdió la mayoría absoluta y tuvo que formar un Gabinete de coalición con el Movimiento para la Defensa de la República.Camerún celebró nuevamente comicios el 11 de octubre de 1992, los primeros pluripartidistas de su historia, en los cuales Biya (candidato de la RDPC) obtuvo el 36,8 por ciento de los votos, mientras que John Fru Ndi, del Frente Democrático Social (SDF), cosechó el 38,6 de los sufragios, aunque el Tribunal Supremo proclamó ganador a Biya.La nueva Constitución del país fue promulgada el 18 de enero de 1996 y en ella se mantuvo el Estado unitario, se creó un Tribunal Constitucional y de las Regiones, se instituyó un Parlamento bicameral (el 30 por ciento de senadores son designados por el jefe del Estado) y se estableció un mandato presidencial de siete años, renovable una sola vez.El electorado volvió a su cita con las urnas en las presidenciales del 12 de octubre de 1997.Los resultados dieron el triunfo, una vez más, a Biya por más del 95 por ciento de votos (según la versión oficial), mientras que la oposición boicoteó los comicios y denunció fraude generalizado.Tras la publicación en octubre de 1999 de un informe sobre Transparencia Internacional que colocaba a Camerún como segundo país más corrupto del mundo, Biya anunció en 2000 una campaña contra la corrupción en la Administración así como la continuación de las reformas económicas.Asimismo, anunció la puesta en marcha de las reformas constitucionales aprobadas por el parlamento en 1996 y que incluían el Senado, los consejos regionales y un consejo constitucional, pero que nunca llegaron a materializarse.En octubre de 2004 Biya volvió a revalidar su puesto de presidente tras las elecciones.En abril de 2008, el Parlamento de Camerún aprobó una reforma constitucional que le permitirá a Biyá presentarse a una nueva reelección en octubre de 2011, ya que había agotado dos mandatos presidenciales con la Constitución vigente.Los comicios presidenciales tendrán lugar el 9 de octubre de 2011 a los que concurre, como principal aspirante, aparte de Biya, John Fru Ndi.La ausencia más notable es la de la Unión del Pueblo Camerunés (UPC), el primer partido político camerunés, fundado el 10 de abril de 1948, ya que la candidatura de su líder, Augustin Frederic Kodock, no fue aprobada ni por la Comisión Electoral camerunesa (Elecam) ni por el Tribunal Supremo.